Op 1 januari 2026 herdenken we de 50ste verjaardag van de tragische brand in ‘6-9’, een café-dancing in La Louvière, ondergebracht in een voormalig handelshuis.
Deze brand eiste het leven van 15 mensen; 40 andere aanwezigen raakten zwaargewond en liepen ernstige brandwonden op. Het gebouw werd volledig verwoest.
Om 4 uur ’s ochtends bevinden zich een negentigtal mensen in het café-dancing. Na een stroompanne wordt de zaak in volledige duisternis gehuld. Sommige aanwezigen steken aanstekers en lucifers aan om beter te kunnen zien. Eén van hen doet daarbij een slinger ontvlammen. Het vuur blijft aanvankelijk beperkt, maar niemand grijpt in om het te doven… en dat zal fataal blijken.
Het vuur breidt zich vervolgens razendsnel uit, gevolgd door paniek. Sommigen proberen het gebouw te verlaten via een duidelijk te smalle gang, terwijl anderen net proberen binnen te gaan om vrienden te zoeken. Velen raken ingesloten, botsen op geblokkeerde deuren en dichtgemetselde uitgangen.
Na de brand worden acht lichamen teruggevonden opeengepakt in het toilet. De lichamen van een koppel worden ontdekt nabij de geblokkeerde voordeur, terwijl de andere slachtoffers verspreid liggen in de verschillende ruimtes van het pand.
U vindt hier onze ‘leerzame brand’, destijds gepubliceerd in het Belgische Brandtijdschrift, waarin de belangrijkste oorzaken van de omvang van deze tragedie worden opgesomd, evenals de lessen die eruit werden getrokken.
Dit kan ons er alleen maar aan herinneren dat de eindejaarsperiode ook andere drama’s heeft gekend: de brand in het hotel Switel in Antwerpen op 31 december 1994 (15 doden en 164 gewonden), of die in het café ’t Hemeltje in Volendam op 1 januari 2001 (14 doden en 200 zwaargewonden), om er slechts twee te noemen…
Momenten van feest en ontspanning die door een ongelukkige samenloop van omstandigheden of door nalatigheid, maar ook door excessen of onbezonnenheid, snel kunnen ontaarden in rampen.
